此次草案專設“環境信息公開和公眾參與”一章，明確規定“公民、法人和其他組織依法享有獲取環境信息、參與和監督環境保護的權利”，“各級人民政府及其有關部門應依法公開環境信息、完善公眾參與程序，為公民、法人和其他組織參與和監督環境保護提供便利”……

　　環境信息依法公開，是尊重公眾知情權的必要程序。一個人不可能脫離環境而生活，空氣、水、土地等環境要素一旦遭到污染，影響的是居住其中的不確定多數的公眾。如此關系切身利益的信息，公眾當然有權利知曉。政府部門也有責任公開相關信息，這既是為了保障公眾權利，也是為公眾監督政府創造條件，反過來督促政府部門盡到環境保護責任。

　　然而，到目前為止，政府部門履行環境信息公開責任的情況不甚理想。2008年開始實施的環境信息公開辦法(試行)法律位階較低，執行效果遠沒有達到預期。公眾依法申請信息公開、索取環境信息，經常無果。雖然辦法規定了17類公開內容，但在操作時隨意性較大，一些政府部門的官本位色彩依然濃厚，想公開就公開，不想公開就不公開，在涉密問題上又過于謹小慎微，把不該保密的內容也保密了。

　　政府部門的這種回避信息公開、缺乏溝通機制的做法，弊端已明顯顯現。全國多個地方發生的環保群體性事件，無不與此相關。如果政府部門信息公開質量、公眾參與機制，仍然不能與公眾的要求相適應，仍然認為自己可以事事“為民做主”，無需公眾知曉太多、參與太多，那么將積累許多原本不必要的矛盾。公眾不僅需要在突發環境污染事故之后了解信息，在一些影響環境的建設項目實施之前，也要讓公眾參與到決策之中。在這一點上，草案規定，“對依法應當編制環境影響報告書的建設項目，建設單位應當在編制時向公眾說明情況，征求意見”。

　　若環境信息公開正式入法，必然引來眾人期待。但環境保護法決不能“叫好不叫座”。遺憾的是，環境保護類法規在現實中的執行情況，時常令人憂心。這一方面是因為“GDP掛帥”的行政思路仍然流行，另一方面，環境污染的后果往往要多年之后才顯現出來，而應負責任的官員早已升遷，責任追究困難重重。若沒有法治精神保障，沒有相關機制完善，法律將只是一個文本。